O Palmeiras conquistou no Rio de Janeiro uma importante vantagem sobre o Fluminense na partida de ida pela semifinal da Libertadores. Nesta quarta-feira (14), a equipe paulista venceu o confronto no Maracanã por 2 a 1 e ficou em boa posição para voltar à decisão do torneio.
Agora, o elenco comandado por Abel Ferreira poderá jogar por um empate na próxima quarta-feira (21), no Nubank Parque, para avançar à decisão do torneio continental. Em caso vitória do time carioca por um gol de diferença, a decisão será nos pênaltis.
Flaco López, aos 45 minutos do primeiro tempo, abriu o caminho da vitória alviverde e marcou o 100º gol da equipe nesta temporada. Com 101 gols em 59 jogos, o time registra média de 1,71 gol por partida.
O lance também mudou o rumo da partida. Até então, havia domínio dos donos da casa. Embora não tivesse criado nenhuma chance clara, o Fluminense parecia muito mais perto de abrir o placar do que os visitantes.
Na reta final do primeiro tempo, porém, em sua primeira finalização ao gol, o Palmeiras abriu o placar. Andreas Pereira passou para Piquerez na esquerda. O lateral arrancou e cruzou rasteiro para a área, onde Flaco chutou de primeira, com o pé direito. A bola ainda bateu em Fábio antes de entrar.
Depois do intervalo, o Fluminense tentou retomar a postura que teve nos primeiros 45 minutos, mas encontrou um Palmeiras ainda mais fechado, disposto a segurar a vantagem e aproveitar os contra-ataques.
Aos 36 minutos, os visitantes quase ampliaram o placar, mas Fábio conseguiu bloquear uma finalização de Felipe Anderson após boa jogada individual do camisa 7. Aos 38, porém, o goleiro de 46 anos não conseguiu impedir o gol de Marlon Freitas.
Com o Palmeiras no ataque, Maurício rolou a bola para Sosa, que finalizou rasteiro. Fábio defendeu, mas, na sobra, Felipe Anderson tocou de cabeça para trás, encontrando Marlon Freitas, que bateu de primeira, no cantinho, sem chance para o goleiro tricolor.
Já nos acréscimos, os donos da casa, enfim, conseguiram balançar a rede, com Wesley Natã, de cabeça, mantendo aberta a disputa para o jogo de volta.
Único clube a avançar à fase de mata-mata nas últimas dez edições da Libertadores, o Palmeiras ficou em boa posição para alcançar sua oitava final na competição. Campeão nas edições de 1999, 2020 e 2021, é a terceira equipe com mais semifinais no torneio, atrás apenas de Boca Juniors (ARG), com 19, Peñarol (URU), com 21, e River Plate (ARG), também com 21.
O Fluminense, por sua vez, busca sua terceira decisão. Na primeira, ficou com o vice-campeonato, em 2008. Em 2023, conquistou o título pela primeira vez.
Duelo que completa cem anos em 2026, o confronto entre Palmeiras e Fluminense tem neste ano seu primeiro capítulo eliminatório na Libertadores. Até então, os únicos encontros na competição haviam ocorrido na fase de grupos de 1971, quando a equipe carioca venceu por 2 a 0 no Pacaembu, e a paulista triunfou por 3 a 1 no Maracanã.
No geral, os dois clubes já se encontraram em três confrontos eliminatórios, todos com triunfo alviverde: a semifinal do Campeonato Brasileiro de 1960, as quartas de final da Copa dos Campeões de 2002 e a semifinal da Copa do Brasil de 2015.
O duelo pela semifinal da Libertadores, porém, já é tratado como o maior da história entre os dois clubes. E, novamente, o Palmeiras está em vantagem.
Quem avançar desta vez enfrentará o vencedor do confronto entre Flamengo e Estudiantes (ARG). As duas equipes fazem o jogo de ida nesta quinta-feira (15), às 21h30, em La Plata.
Palmeiras disputa sua 13ª semifinal, não 9ª, como afirmou versão anterior deste texto. Os números de Boca Juniors, Peñarol e River Plate citados no texto se referem a semifinais, não a finais.
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