O Palmeiras, letal nos contra-ataques, conquistou uma importante vantagem nesta quarta-feira (14) nas semifinais da Copa Libertadores 2026 ao vencer o Fluminense por 2 a 1 no Maracanã, no Rio de Janeiro.
Um gol de cabeça de Wesley Natã nos últimos instantes (90+3'), evitou um prejuízo maior para o Flu, depois que o argentino José Manuel López, aos 45 minutos, e Marlon Freitas (85'), colocaram o Verdão em vantagem.
"É um sonho realizado", comemorou Natã.
O gol deu sobrevida aos cariocas para a decisão do confronto, na próxima quarta-feira, em São Paulo.
O vencedor disputará a final no dia 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu, contra quem passar do duelo entre Estudiantes de La Plata e o atual campeão, o Flamengo. Esse confronto começa nesta quinta-feira.
O tradicional time argentino é o único que pode impedir um oitavo título consecutivo de clubes brasileiros na Libertadores.
O domínio dos representantes do Brasil no torneio tem sido indiscutível nos últimos tempos: cinco das últimas seis finais foram 100% brasileiras.
O Palmeiras, campeão da Libertadores em 1999, 2020 e 2012, disputou a final do ano passado contra o Flamengo em Lima, com vitória de 1 a 0 do time carioca.
- Questão de eficácia -
Um contra-ataque eletrizante concluído por Flaco López colocou o Palmeiras à frente em um primeiro tempo que havia sido dominado com autoridade pelo Flu.
Com rápida circulação de bola e Paulo Henrique Ganso como maestro, a equipe das Laranjeiras havia encurralado o adversário, mas tinha dificuldade em encontrar caminhos para o gol.
Chutes de média distância de Hulk (19'), Nonato (21') e Agustín Canobbio (32') foram a resposta dos donos da casa para tentar superar a sólida defesa paulista.
Quando o Fluminense finalmente encontrou uma brecha, após um grande passe de Ganso, o goleiro Carlos Miguel bloqueou a finalização de Hulk (41').
O Palmeiras, até aquele momento, não havia dado sequer uma finalização.
E os donos da casa pagaram um preço alto pela falta de poder de fogo: Andreas Pereira tabelou com o lateral-esquerdo Joaquín Piquerez, que cruzou com precisão para López marcar seu quarto gol nesta edição da Libertadores.
Marcão, o técnico do time da casa, mexeu na equipe no segundo tempo, mas a dinâmica se manteve.
O Fluminense continuava com a iniciativa, enquanto o Palmeiras resistia com segurança e lançava novos contra-ataques: Agustín Giay, em um deles, ameaçou ampliar a vantagem (66').
Eterno sob as traves aos 46 anos, Fábio evitava um cenário pior com uma defesa notável em finalização de Felipe Anderson (81'), mas não pôde fazer milagres diante de Marlon Freitas, que ampliou a vantagem.
Quem operou um milagre para o Fluminense foi Wesley Natã, um dos reservas colocados em campo por Marcão.
O jogador de baixa estatura (1,73 m) voou para vencer a disputa aérea contra o zagueiro paraguaio Gustavo Gómez, capitão do Palmeiras, e diminuir o placar após uma saída errada de Carlos Miguel.
Ele havia entrado em campo aos 84 minutos de jogo.
- "Mística" -
Em um duelo entre tetracampeões da Libertadores, Estudiantes e Flamengo iniciam, nesta quinta-feira, em La Plata, na Argentina, o confronto da semifinal.
O técnico do Estudiantes, o uruguaio Alexander Medina, recorreu à "mística" do tradicional time argentino para tentar quebrar a hegemonia do Brasil na atual década.
"Temos motivos para acreditar. Meus jogadores estarão à altura da história do Estudiantes", disse 'El Cacique' Medina.
Com um elenco milionário que o coloca como favorito, o Flamengo terá de superar as ausências de jogadores-chave, como o uruguaio Giorgian de Arrascaeta, que está fora devido a uma fratura no punho esquerdo.
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