As longas filas diante dos totens de autoatendimento das lojas da Mixue no Shopping Cidade São Paulo e na rua 25 de Março, ambos na capital paulista, não deixam dúvidas de que a rede chinesa de sorvetes e bebidas vem incomodando a concorrência. Inaugurada em abril de 2026, a loja do Cidade São Paulo está situada na praça de alimentação em meio a duas concorrentes.
Na tarde de um domingo frio e chuvoso de setembro, quando a reportagem visitou o centro de compras, as filas da Mixue para comprar os produtos davam voltas, enquanto as duas sorveterias vizinhas se mostravam esvaziadas. "O movimento ficou mais fraco depois que eles abriram", diz uma atendente da rede concorrente.
O sucesso no território brasileiro, porém, não foi capaz de corresponder aos planos da gigante chinesa para 2026. Quando estreou no Brasil, há seis meses, a Mixue anunciou a meta de abrir entre 60 e 100 lojas apenas na cidade de São Paulo este ano. Mas até agora inaugurou apenas quatro pontos de venda.
O UOL apurou que pelo menos três fatores contaram para a desaceleração da gigante chinesa, que ultrapassou McDonald's e Starbucks em número de lojas no mundo e hoje soma 50 mil pontos de venda, 90% deles na própria China.
Na lista estão as incertezas de um ano eleitoral, que deixaram os candidatos a franqueados receosos em apostar em um produto novo; a Selic em dois dígitos, que encareceu o custo do crédito no mercado local; e a disparada do frete marítimo por conta da guerra no Irã, uma vez que as principais matérias-primas são importadas da China.
Rio de Janeiro é a próxima cidade a receber 'bubble tea'
Mei Shu, responsável pelo marketing da Mixue no Brasil, não comenta a revisão de metas, mas garante que o interesse pelo mercado brasileiro se mantém — embora a porta-voz não confirme o plano original de investir R$ 3 bilhões até 2030, com a abertura de 1 mil lojas, entre próprias e franquias, e construção de uma fábrica.
"A empresa está avaliando oportunidades em diferentes regiões do país e, conforme o mercado avance e as condições locais de operação sejam estabelecidas, a rede será ampliada de forma gradual", diz Shu, destacando que o modelo de expansão é puxado por franquias.
A Mixue já começou a preparar sua chegada ao Rio de Janeiro. "Estamos avaliando oportunidades e tivemos contato com potenciais parceiros e alguns empreendimentos comerciais", afirma. "O objetivo é construir uma presença sólida e sustentável no Brasil, expandindo a rede conforme as oportunidades e o desenvolvimento de cada mercado".
Dona de uma receita global de 33,6 bilhões de dólares de Hong Kong (R$ 21,3 bilhões) em 2025, que representou uma alta de 35% sobre o ano anterior, a Mixue apurou no último ano lucro líquido de 5,9 bilhões de dólares de Honk Kong (R$ 3,7 bilhões). O número representa um crescimento de 33% na comparação anual.
Famosa nas redes sociais pelos "bubble teas" (bebidas à base de chá com bolinhas mastigáveis), a empresa foi fundada por dois irmãos em 1997 e hoje tem valor de mercado equivalente R$ 42 bilhões, com ações negociadas na Bolsa de Hong Kong.
Dos 17 países em que está presente, apenas Brasil, México e Austrália são mercados fora da Ásia. O grupo soma cerca de 10 mil funcionários diretos e opera outras duas marcas - a cafeteria Lucky Cup e a cervejaria Fulu Fresh Bee. Com a Mixue, as três redes somam 65 mil lojas.
"A operação no Brasil tem mostrado uma boa receptividade por parte dos consumidores, tanto aos produtos clássicos da Mixue quanto às novas categorias e sabores desenvolvidos para o mercado local", diz Shu.
Uma das inovações foi oferecer açaí, que não estava no cardápio. "O período inicial tem sido importante para entendermos os hábitos de consumo brasileiros e aprimorarmos a operação", acrescenta a executiva, lembrando que a empresa tem trabalhado em lançamentos sazonais e edições limitadas.
Um exemplo são dois novos sabores lançados este mês para o Halloween, chocolate cremoso com crocante e chocolate Mixue com pérolas de tapioca. "Essas iniciativas fazem parte do processo de entender o comportamento do brasileiro e testar novas combinações de sabores, mantendo a identidade da Mixue, com a proposta de oferecer produtos de qualidade a preços acessíveis."
Sorveteria com conteúdo viral
Para o consultor Alberto Serrentino, da Varese Retail, um dos pontos fortes da Mixue é gerar tráfego por meio de conteúdo viral nas redes sociais, o que chama a atenção dos mais jovens, seu público-alvo. Nas lojas, uma parede inteira é dedicada a souveniers, como bonecos de pelúcia, ímãs de geladeira e miniaturas do Snow King, o mascote da marca.
"Mixue é um desses fenômenos chineses que escalam nessa velocidade que nenhuma rede ocidental jamais conseguiu imprimir", afirma Serrentino. "O projeto-piloto da marca na Paulista é um sucesso, sempre cheio".
No primeiro semestre deste ano, apenas 2,7% da receita do grupo veio de franquias e serviços relacionados. Um dos trunfos da Mixue é ganhar dinheiro com a venda de insumos e máquinas aos franqueados, a quem apoiam na escolha do ponto físico.
O grupo conta com cinco fábricas que produzem de tudo: açúcar, laticínios, chá, café, frutas, grãos e ingredientes especiais. Os centros de distribuição são próprios, estruturados para atender o maior número de lojas, e a empresa conta com um banco de dados que oferece aos franqueados suporte operacional em tempo real.
"A China exporta bem mais do que produtos, está levando a outros países modelos de negócios muito bem formatados", diz Juarez Leão, membro do conselho de administração da ABF (Associação Brasileira de Franchising).
"Eles usam inteligência artificial para aprimorar os processos, o que é perfeito: significa que se um executivo deixar a empresa, por exemplo, o know-how desenvolvido na sua gestão continua. No Brasil, em especial entre pequenas e médias empresas, não temos os processos bem formatados", afirma Leão, que conheceu mais da operação da Mixue este ano, em visita comercial à China.
"Na lista das 50 maiores franquias chinesas, a Mixue ocupa o último lugar — e ainda assim é maior do que a líder entre as franquias do Brasil", diz ele, referindo-se à Cacau Show, que tem 4,7 mil lojas.
O mercado brasileiro de franquias cresceu 10% no primeiro semestre deste ano, para um faturamento de R$ 149 bilhões. O segmento de food service apresentou o terceiro maior crescimento do período (13,7%), ficando atrás dos segmentos de "limpeza e conservação" e "saúde, beleza e bem-estar".
Segundo Leão, porém, o varejo vive um momento complexo. "Tanto os projetos de expansão quanto as vendas apresentaram desaceleração no segundo semestre, em especial em setembro", afirma. "Empresários e consumidores estão cautelosos, aguardando o resultado das eleições e maior clareza quanto ao cenário econômico de 2027".
O especialista em franchising, Marcelo Cherto também afirma que tem franqueado esperando os resultados das eleições para tocar os negócios. "Além da incerteza política, com o juro alto, vale mais manter o dinheiro na renda fixa do que apostar em um novo negócio."
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