4 Out (Reuters) - Novak Djokovic protagonizou uma virada característica para derrotar o cabeça de chave número 1, Alexander Zverev, por 4-6, 6-4 e 6-4, e chegar às semifinais do Aberto da China neste domingo, prolongando sua invencibilidade no torneio.
Disputando o torneio ATP 500 em Pequim pela primeira vez desde 2015, o hexacampeão foi levado ao limite pelo atual campeão do Aberto da França e do Aberto dos Estados Unidos, Zverev, que acertou 19 aces na partida.
Encontrando-se pela primeira vez em quase 16 meses, Djokovic teve dificuldades para conter a potência do alemão nas primeiras fases da partida, quando Zverev, de 29 anos, conquistou o primeiro set, mas o sérvio gradualmente se recuperou e se recusou a deixar o adversário abrir vantagem.
"Tive um começo péssimo. Duas faltas duplas logo no início. Estava bem frio e, sinceramente, não me senti aquecido, mas a culpa foi minha", disse Djokovic.
"Concedi a ele um break logo no início e, depois disso, foi difícil me recuperar no primeiro set."
A partida foi brevemente interrompida por um momento de polêmica quando Zverev alegou que o painel publicitário de LED havia apagado durante uma troca de bolas e solicitou uma revisão por vídeo após perder o ponto.
Os replays mostraram que uma parte do painel havia se desligado, embora não no momento em que Zverev errou o forehand. O árbitro de cadeira ordenou que o ponto fosse repetido, o que provocou uma reação frustrada de Djokovic.
O ponto de virada ocorreu no final do segundo set, quando Djokovic conseguiu o break em 5-4 para empatar a partida, mudando o ambiente do jogo a seu favor após uma disputa acirrada.
Com pouca diferença entre os dois no terceiro set, o sérvio atacou novamente em 5 a 4 no saque de Zverev, garantindo a quebra decisiva para selar a vitória em duas horas e 35 minutos.
"Eu estava tentando ser agressivo, subir para a rede e variar o ritmo, sem repetir o mesmo padrão", disse Djokovic.
"Estou feliz por ter mantido a calma e feito boas jogadas em momentos importantes, quando o placar estava 5-4 no segundo e no terceiro sets."
Os dois não se enfrentavam desde Roland Garros em 2025, quando Djokovic venceu em quatro sets, e o confronto de domingo mais uma vez destacou a capacidade do sérvio de se sair bem sob pressão, apesar de uma temporada prejudicada por problemas físicos.
Com a vitória, Djokovic deu mais um passo rumo ao sétimo título do Aberto da China e ao tão almejado primeiro troféu do ano, ao mesmo tempo em que impediu Zverev de ter mais uma oportunidade de fortalecer sua candidatura ao primeiro lugar no ranking mundial.
Djokovic enfrentará Daniil Medvedev nas semifinais, depois que o russo derrotou Francisco Cerundolo por 7-6(4) e 6-3 no início do domingo.
(Reportagem de Karan Prashant Saxena em Bengaluru)
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