Um dos dirigentes mais renomados dos esportes de combate está de volta ao ramo. Fundador do StrikerForce e ex-presidente do Bellator, Scott Coker lançou uma nova organização de artes marciais mistas: a 'Ki MMA'. Cofundador do projeto, ao lado de Peter Y. Levin, Coker promoveu o evento de lançamento e apresentação da nova marca na última segunda-feira (14), em Nova York (EUA).
A intenção dos cartolas é que a Ki MMA estreie oficialmente no primeiro trimestre de 2027. Além de estar sendo liderado por figuras com experiência no meio, a nova liga conta com um financiamento de 60 milhões de dólares (R$ 308 milhões). O projeto tem aporte financeiro liderado pela empresa de investimentos Creator Sports Capital, com participação da Griffin Gaming Partners.
Volta do ringue e GP
Disposta a resgatar as raízes da modalidade, a Ki MMA reintroduz o ringue como o palco de suas disputas - deixando de lado cages e octógonos, mais utilizados atualmente nas principais ligas de MMA. Além disso, a companhia terá um claro foco inicial para a temporada de 2027: promover seu primeiro torneio, em formato de 'Grand Prix'.
Regras do torneio
E a divisão escolhida para estrear o formato foi a dos pesos-penas (66 kg). Ao todo, 32 lutadores de quatro regiões do mundo entrarão em rota de colisão pelo posto de campeão do 'GP'. Com o intuito de produzir novos talentos, quatro circuitos mata-mata com oito atletas cada serão promovidos na América do Sul, América do Norte, Ásia e Europa. Ao fim do confrontos, o vencedor de cada continente se classifica para a grande final do 'World Grand Prix'.
Sendo assim, os quatro lutadores remanescentes medirão forças em um evento único. Ou seja, para conquistar o almejado título, o atleta precisará superar a fase semifinal e a grande decisão no mesmo dia, em um formato que remete aos primórdios da modalidade. Além do aguardado 'GP' dos pesos-penas, a Ki MMA também promoverá superlutas pontuais, em outras categorias de peso, e com a intenção de reunir atletas já consagrados de nível mundial.
"Alguns dos momentos mais gratificantes da minha carreira foram ver lutadores deixarem de ser promessas para se tornarem estrelas no cenário mundial, e é exatamente isso que queremos fazer com a Ki MMA. Estamos oferecendo a lutadores de quatro continentes um caminho claro para se tornarem o primeiro campeão do nosso Grand Prix Mundial. Queremos criar novas estrelas e, ao mesmo tempo, permanecer fiéis à disciplina, ao caráter e ao respeito que originalmente nos atraíram para as artes marciais", frisou Coker, através de comunicado enviado à imprensa.
Lançamento estrelado
O evento de anúncio da liga contou com a presença marcante das lendas brasileiras Cris Cyborg e Royce Gracie, ícones históricos e referências fundamentais na construção das artes marciais mistas no mundo. Eles integram o grupo de embaixadores conselheiros ao lado de outros grandes nomes e pioneiros do esporte, como Fedor Emelianenko, Randy Couture, Nate Diaz, Tyron Woodley, Gil Melendez, Frank Shamrock, Josh Thomson e Mark Coleman.
Mercado aquecido
A chegada de uma nova liga presidida por Scott Coker em 2027 confirma o aparente aquecimento do mercado de eventos de MMA - liderado já há bastante tempo pelo UFC. Além das já tradicionais franquias internacionais que permanecem ativas, como PFL, ONE CHAMPIONSHIP, LFA, entre outros, novas companhias estão sendo lançadas, como foi o caso recente da 'MVP MMA', que promoveu seu primeiro card na história em maio deste ano, já com recorde de audiência na Netflix.
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