O Botafogo arrancou o empate do Criciúma no último lance do confronto no estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, e saiu de campo com o 1 a 1. No duelo da 23ª rodada do Campeonato Brasileiro da Série B, Waguininho colocou os visitantes na frente e, quando tudo parecia definido, Vilar deixou tudo igual.
O resultado mantém o Criciúma na primeira posição até o fim da rodada, com 44 pontos conquistados. Na segunda posição, o Juventude, que já jogou, segue com 42 pontos. Por outro lado, o Botafogo alcançou 31 pontos, em 14º lugar, na sua campanha de recuperação e para se distanciar da zona de queda.
O jogo foi tomado por equilíbrio na primeira etapa, ainda que a dupla tenha chego de situações completamente diferentes na tabela. O Botafogo começou melhor e, com apenas quatro minutos, quase saiu na frente quando Rafael Gava cobrou escanteio e Vilar cabeceou com muito perigo.
Hygor acertou a trave de Airton, enquanto Morelli também ficou no quase, finalizando de fora e parando no goleiro, que fez boa defesa.
No restante da etapa inicial, o Criciúma batalhou para buscar o resultado e se manter com vantagem na liderança da divisão, enquanto também tentava frear o adversário, culminando em cartões amarelos para Bruno Alves, Jhonata Robert e Waguininho ainda antes do intervalo.
A segunda etapa teve ritmo parecido, novamente marcada pelo nível de jogo semelhante dos dois lados. Hygor e Wesley Santos tiveram chances de colocar o Botafogo na frente do placar no início, mas ambos erraram o alvo. O Criciúma respondeu com intensidade, com Cauê recebendo após erro de Gabriel Inocêncio e carimbando a trave.
Quando o relógio marcava 24 minutos, Marcelo Hermes cruzou no capricho pelo lado esquerdo e Waguininho apareceu na segunda trave, por trás da marcação, para cabecear pro chão e abrir o placar, com requintes de crueldade.
Somente aos 30 minutos Cláudio Tencati promoveu três mudanças no Botafogo, em busca de mudar o rumo do confronto. No apagar das luzes, quando tudo parecia definido, Vilar subiu mais do que a marcação na pequena área e, de cabeça, empatou o jogo em 1 a 1, no último lance da partida.
O Criciúma volta a campo pela 24ª rodada no domingo, às 18h30, recebendo o Fortaleza no Estádio Heriberto Hulse, enquanto o Botafogo joga na terça-feira, às 19h30, visitando o Atlético-GO no Antônio Accioly.
BOTAFOGO - Victor Souza; Gabriel Inocêncio, Ericson, Vilar e Patrick Brey; Matheus Sales (Kelvin), Morelli e Rafael Gava (Leandro Maciel); Zé Hugo (Marco Antônio), Hygor (Arthur Caíke) e Wesley Santos (Jefferson Nem). Técnico: Cláudio Tencati.
CRICIÚMA - Airton; Bruno Alves, Rodrigo e César Martins; Waguininho (Ruan Carvalho), Eduardo (Thiaguinho), Ronald (Jean Irmer) e Marcelo Hermes; Fellipe Mateus, Nicolas (Cauê) e Jhonata Robert (Diego Gonçalves). Técnico: Eduardo Baptista.
GOLS - Waguininho, aos 24, e Vilar, aos 50 minutos do segundo tempo.
CARTÕES AMARELOS - Bruno Alves, Jhonata Robert e Waguininho (Criciúma).
ÁRBITRO - Felipe Fernandes de Lima (MG).
PÚBLICO - 1.674 torcedores.
LOCAL - Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto (SP).
