Apesar da vitória sobre Bogdan Guskov, a performance de Magomed Ankalaev na luta principal do UFC Abu Dhabi parece ter jogado contra a campanha do ex-campeão meio-pesado (93 kg) para voltar a uma disputa de título na divisão. E não foi só o brasileiro Paulo Costa, um dos principais concorrentes do russo na corrida pelo 'title shot', que criticou o desempenho de 'Big Ank' no último sábado (25). Quem também parece ter saído decepcionado foi o ex-lutador e atual comentarista Kenny Florian.
Em recente episódio do podcast 'Anik & Florian', o veterano concordou com as críticas recebidas por Ankalaev pelo seu desempenho sem brilho no último sábado. O ex-lutador ainda foi além e afirmou que daria prioridade a 'Borrachinha' - como Paulo Costa é conhecido - em uma eventual disputa entre os dois pela vaga de próximo desafiante ao título meio-pesado do UFC, justamente pelo mineiro ser um atleta mais empolgante, dentro e fora do cage.
"Eu iria com Paulo Costa (como próximo desafiante). Isso é exatamente o que a divisão precisa. Eles precisam de um nome, eles precisam de empolgação. Eu não ligo para essa divisão, realmente não ligo. Eu quero, mas não (ligo). E eu preciso de alguém como um Paulo Costa, que tem o perfil ideal, que faz o seu papel, que é hilário nas redes sociais. Mas quando ele luta, ele vai lá e procura o nocaute, e todo golpe que ele lança parece espetacular", ponderou Florian.
O debate ganhou força após a vitória de Magomed Ankalaev sobre Bogdan Guskov, no UFC Abu Dhabi. Embora tenha dominado o combate e conquistado o triunfo por nocaute técnico, o desempenho do ex-campeão recebeu críticas pelo ritmo pouco empolgante da luta. Apesar do atleta do Daguestão (RUS) possuir um currículo superior ao de Paulo Borrachinha na categoria, vale lembrar que nem sempre o UFC toma decisões baseadas apenas no mérito esportivo.
"Ele é um atleta incrível, ele sabe como animar o público, e quando ele está no seu melhor, ele é difícil de bater. Eu acho que ele pode roubar esse lugar. Sim, eu acho que Ankalaev provavelmente merece (o title shot) baseado no que ele já fez, mas sabemos que isso é um negócio e o UFC está procurando por caras que vão lá e dão um show, e Costa é esse cara", afirmou o veterano.
Além dos resultados
Nesse contexto, Borrachinha surge como uma alternativa mais atrativa para liderar uma disputa de cinturão. Recém-chegado aos meio-pesados, o mineiro chamou atenção ao nocautear Azamat Murzakanov em sua estreia na divisão e, desde então, tem alimentado uma rivalidade pública com Ankalaev nas redes sociais. Além do estilo agressivo dentro do octógono, o brasileiro costuma atrair os holofotes com declarações irreverentes e uma personalidade marcante, fatores que, para Florian, podem pesar a seu favor em uma eventual definição do próximo desafiante ao título.
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