"Seria assustador". Essa foi a resposta de Kimi Antonelli à TV Sky Sports quando perguntado como ele se sentiria se Max Verstappen ainda estivesse na disputa pelo título de pilotos, pela grande fase que atravessa desde que a Red Bull introduziu melhorias no carro no GP do Azerbaijão.
De lá para cá, ele só não lutou pela pole em Baku porque teve um problema no motor. Pressionou Russell até a bandeirada no Azerbaijão, fez a pole e venceu na Malásia, largou na frente na sprint e no GP em Singapura e venceu as duas corridas.
Enquanto isso, do lado da Mercedes, o momento não é dos mais tranquilos, mesmo com Antonelli estando muito próximo do título. A equipe estreou um extenso pacote de mudanças, o primeiro desde maio, na etapa disputada na Malásia, e não se encontrou desde então.
A equipe inclusive optou por correr com dois carros diferentes, com Antonelli usando o novo pacote e George Russell, não. A ideia era obter o máximo de informações possível, mas também deixa claro o nível de preocupação.
Antonelli chegou em terceiro no GP, mas isso foi mais fruto dos erros na estratégia de Lewis Hamilton e por uma manobra oportunista em cima de Lando Norris, ajudada pela decisão de colocar pneus novos no Safety Car Virtual. Em termos de comportamento do carro, Antonelli não teve um dos finais de semana mais tranquilos do ano.
Seria muito, muito assustador [ter Verstappen na disputa pelo campeonato], mas, no geral, acho que estamos fazendo um ótimo trabalho. No fim das contas, quando olhamos para a temporada, sempre estivemos lá, então obviamente tivemos um ótimo carro e agora estamos tentando entender esse novo pacote, mas estou muito orgulhoso da equipe neste fim de semana porque superamos as dificuldades e começamos a ver a luz no fim do túnel, então é só uma questão de tempo. Agora voltamos para Austin, um fim de semana normal, um fim de semana padrão, onde esperamos fazer muitas mudanças e entender melhor esse pacote.Kimi Antonelli à Sky Sports
É claro que Antonelli está tão à frente no campeonato que a preocupação com o crescimento de Verstappen não é para 2026. Afinal, ele pode ser campeão já na próxima etapa, em Austin, nos Estados Unidos, se abrir pelo menos 125 pontos de diferença em relação ao companheiro Russell, que pagou uma punição pela troca do motor em Singapura, largou em 19º e chegou em nono. A vantagem atual é de 102.
A pressão vem da dúvida que automaticamente recai sobre as ferramentas de simulação da Mercedes, pela dificuldade em fazer o novo pacote funcionar, ao mesmo tempo em que a Red Bull vai se encontrando.
Acho que este novo carro precisa de uma filosofia de acerto muito diferente da do carro anterior. E é isso que estamos aprendendo no momento.
O carro estava fácil de pilotar hoje como o anterior? Acho que não. Ele tem o desempenho que esperávamos que a atualização trouxesse? Acho que ainda não. Mas foi um passo na direção certa.
E em Austin, veremos se conseguimos consolidar isso e se, de fato, ele terá mais desempenho, porque isso é crucial para a direção do desenvolvimento para o ano que vem.Toto Wolff, chefe da Mercedes
Do outro lado, há o pacote 'assustador' de um conjunto equipe e piloto que venceram quatro dos últimos cinco campeonatos, incluindo uma recuperação impressionante para levar a decisão de 2025 a Abu Dhabi.
A Red Bull começou o ano com um carro muito inconsistente e também devendo bastante no uso da energia elétrica, além de terem um carro pesado na primeira parte do ano. E estão resolvendo um a um.
Sinceramente, é preciso reconhecer o trabalho da Red Bull nesta temporada, o desenvolvimento do carro e como tudo se encaixou perfeitamente. E aí você coloca o Max Verstappen no carro e, quando ele sente que o carro está se comportando como ele quer, esses são os resultados. Ele foi de longe o piloto mais rápido hoje. Ele foi o piloto mais rápido em Kuala Lumpur.
Vamos ver quando nossa atualização começar a funcionar e atingir o nível que esperamos, se conseguiremos ser competitivos contra ele. Mas uma coisa é certa: no ano que vem, a disputa entre as equipes será acirrada e a Red Bull fará parte disso.Toto Wolff
O conjunto Verstappen-Red Bull assusta porque é um casamento já de longa data, um sabe muito bem como extrair o máximo do outro, e o máximo de Verstappen é sempre muito próximo do máximo do carro. E podemos ter os primeiros capítulos do que nos aguarda em 2027 nestas últimas seis etapas do ano.
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