Por David Shepardson e Jacob Bogage
WASHINGTON, 1 Out (Reuters) - O Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) anunciou nesta quinta-feira que tomará uma série de medidas extraordinárias para garantir a entrega de milhões de cédulas eleitorais para as eleições legislativas de meio de mandato de 2026, que ocorrerão no próximo mês, incluindo a ampliação do horário de atendimento em algumas agências.
O USPS informou, em um memorando ao qual a Reuters teve acesso, que as agências podem estender o horário de atendimento a partir de 4 de outubro até a eleição de 3 de novembro para lidar com as cédulas eleitorais e estabelecer uma fila exclusiva para “Carimbo Postal de Cédulas Eleitorais” nos balcões ou uma opção de entrega de cédulas por drive-through. O USPS também realizará processamento acelerado, entregas extras, e coletas especiais de cédulas eleitorais.
O USPS também informou que, antes da eleição, os funcionários poderão usar a rede Priority Mail Express para agilizar a entrega de cédulas preenchidas devolvidas pelos eleitores que, de outra forma, poderiam não ser entregues a tempo. A partir de 24 de outubro até o dia da eleição, os carteiros deverão verificar todos os pontos de entrega em busca de correspondência a ser enviada, independentemente de haver correspondência recebida.
Em 14 de setembro, a Suprema Corte dos EUA se recusou a permitir que o USPS aplicasse uma regra voltada para cédulas eleitorais enviadas pelo correio, representando um revés para os esforços do presidente dos EUA, Donald Trump, de restringir o voto por correspondência.
A agência adotou a medida depois que Trump emitiu, em março, um decreto com o objetivo de tornar mais rígidas as regras que regem o voto por correspondência.
Em 2024, o USPS entregou 99,2 milhões de cédulas de eleitores na eleição presidencial. Cerca de 30% dos votos foram dados pelo correio na eleição presidencial de novembro de 2024, uma queda em relação aos 46% registrados em 2020.
Os pares republicanos de Trump estão em uma disputa acirrada para manter o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato. Restringir as cédulas eleitorais pelo correio beneficiaria os republicanos, já que os eleitores democratas utilizam desproporcionalmente esse método, de acordo com várias pesquisas.
De acordo com a regra que foi bloqueada, os Estados teriam que fornecer listas de destinatários de cédulas por correspondência ao USPS e utilizar envelopes de envio e devolução aprovados pela agência, equipados com códigos de barras exclusivos. O Serviço Postal poderia então se recusar a enviar cédulas que não estivessem em conformidade ou que estivessem associadas a eleitores que não constassem nas listas.
(Reportagem de David Shepardson e Jacob Bogage)
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