Apesar de ter feito um jogo muito irregular, o tenista espanhol Carlos Alcaraz, número 3 do mundo, se classificou para a segunda rodada do ATP 500 de Tóquio ao vencer o americano Alex Michelsen (N.34) nesta quinta-feira (1º), dia em que o japonês Kei Nishikori se despediu do tênis profissional.
Alcaraz fechou a partida contra Michelsen por 2 sets a 1, com parciais de 7-6 (7/1), 4-6 e 6-1, em duas horas e 31 minutos.
O espanhol de 23 anos, que desde meados de abril só disputou o US Open em agosto e a Laver Cup este mês devido a uma lesão no punho, terá como próximo adversário o italiano Matteo Arnaldi (N.37), semifinalista do último Roland Garros.
Também nesta quinta-feira, o atual vice-campeão em Tóquio, o americano Taylor Fritz (N.12), foi surpreendido pelo espanhol Jaume Munar (N.64), que venceu com parciais de 6-7 (7/9), 6-4 e 6-3.
O dinamarquês Holger Rune (N.142), de volta ao circuito após uma longa lesão, perdeu na estreia, assim como o norueguês Casper Ruud (N.17)
Já o grego Stefano Tsitsipas (N.44) segue em ascensão e avançou ao bater o argentino Tomás Etcheverry (N.30) em três sets (4-6, 6-3 e 6-4)
Por outro lado, Kei Nishikori, ex-número 4 do mundo e medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos do Rio em 2016, encerrou sua carreira após a derrota para americano Frances Tiafoe (N.8) com um duplo 6-4.
"Gostaria de ter tido um desempenho um pouco mais convincente, mas estou feliz por ter mantido o espírito de luta até o fim", declarou Nishikori, de 36 anos, aos seus compatriotas durante uma cerimônia organizada para homenagear sua carreira.
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