Londres (Inglaterra) – O australiano Patrick Rafter incluiu Gustavo Kuerten em uma equipe hipotética da Laver Cup, ao lado dos norte-americanos Pete Sampras e Andre Agassi e do compatriota Lleyton Hewitt. Bicampeão do US Open, ele fez a escalação durante entrevista ao podcast Served, apresentado por Andy Roddick.
“Teríamos uma equipe muito forte. Pete Sampras, Andre Agassi, Lleyton Hewitt, eu e Guga”, afirmou Rafter, vice-capitão do Time Mundo na competição disputada em Londres.
Roddick brincou que a equipe teria dificuldades quando surgissem Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic. “Essa é a sua geração, não a minha”, rebateu Rafter, que também comentou como seria dividir o banco com tantos campeões.
O australiano enfrentou Guga oito vezes no circuito, com quatro vitórias para cada lado. O brasileiro levou a melhor em duas finais de Masters 1000, no saibro de Roma, em 1999, e Cincinnati, em 2001.
Rafter conquistou o US Open em 1997 e 1998 e chegou ao topo do ranking em 1999. Já Guga foi tricampeão de Roland Garros, em 1997, 2000 e 2001, e terminou a temporada de 2000 como número 1 do mundo, após faturar o Finals de Lisboa, com triunfo sobre Agassi na decisão. Na semifinal, o catarinense eliminou Sampras.
Vice-capitão de Andre Agassi na edição da Laver Cup deste ano, Rafter também falou sobre a experiência de orientar os jogadores. “Quando você joga pelos seus companheiros, é muito diferente de jogar por si mesmo”, avaliou o ex-líder da ATP.
O Time Mundo chegou a Londres como atual campeão, mas acabou superado pelo Time Europa, comandado pelo francês Yannick Noah e pelo britânico Tim Henman, com placar final de 13 a 5. Os europeus agora somam seis vitórias em nove edições do torneio com caráter de exibição.
