A chegada de uma nova égua ao Hospital Veterinário da Ulbra (Universidade Luterana do Brasil), em Canoas (RS), pode levar o cavalo Caramelo, símbolo da tragédia climática que atingiu o Rio Grande do Sul em maio de 2024, a ter um filhote.
Diferente de Caramelo, ela não foi resgatada. A equina chamada 'Hora Extra' é da raça crioula e de pelagem zaina (marrom-escuro), tem 6 anos e pesa 350 kg, e foi selecionada em uma busca por animais aptos à reprodução.
Ela vivia solta em uma propriedade rural de São Sebastião do Caí, na região metropolitana de Porto Alegre e foi doada à Ulbra por um criador anônimo.
A égua ficará nas dependências da Faculdade de Veterinária, que abriga Caramelo desde seu resgate, em maio de 2024. Ela foi transportada até o campus no dia 10 de setembro e está passando por exames para averiguar a saúde geral.
Segundo a universidade, o animal será incluído nas atividades práticas e de estudo dos alunos, assim como Caramelo.
Os dois ocupam espaços vizinhos nas dependências do hospital e já estão pastando próximos um do outro, embora ainda sem contato direto.
O nome Hora Extra foi dado pelo proprietário anterior e se deve ao fato de sua gestação ter durado alguns dias a mais do que o esperado.
A universidade disse que a égua tem comportamento considerado dócil e tranquilo pela universidade, diferente de Caramelo, que já foi descrito pela equipe cuidadora como "encrenqueiro".
Caramelo e Hora Extra serão colocados juntos no mesmo ambiente ao ar livre durante o período do cio. Entretanto, não há garantia de que a cruza vá acontecer. A Ulbra disse, em nota, que a intenção é que a reprodução aconteça por monta natural, sem intervenção humana. Uma gestação de cavalo dura cerca de 11 meses.
De acordo com a universidade, a tentativa de reprodução busca preservar o legado simbólico de Caramelo, associado à reconstrução do Rio Grande do Sul após a tragédia.
Caramelo tem idade estimada de 11 anos e pesa cerca de 500 kg, 150 kg a mais do que quando foi encontrado magro e desidratado sobre o telhado de uma casa no bairro Mathias Velho, em Canoas, após passar quase quatro dias ilhado.
Ele foi levado sedado em uma embarcação pequena até uma área seca e transferido para o campus, que chegou a abrigar mais de 3.000 animais, a maior parte cachorros e gatos, durante a tragédia climática. Prédios da universidade chegaram a abrigar cerca de 7.800 pessoas no período.
A adoção de Caramelo foi formalizada em dezembro de 2024. Segundo a universidade, em torno de dez pessoas se apresentaram como possíveis donos do cavalo Caramelo, mas nenhuma conseguiu comprovar vínculo.
Em janeiro deste ano, o curso de veterinária passou a oferecer visitas guiadas à área onde Caramelo vive, voltadas a turmas escolares e pesquisadores.
Caramelo também é levado pelos cuidadores a eventos temáticos ligados à identidade cultural do Rio Grande do Sul, como o lançamento de um projeto do governo estadual para fomentar a cultura tradicionalista gaúcha nas escolas, em dezembro de 2025, e a abertura de uma feira de churrasco em Porto Alegre, em abril deste ano.
No próximo dia 20 de setembro, feriado estadual que comemora a Guerra dos Farrapos, ele será levado para participar do desfile farroupilha da cidade de Guaíba.
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