Perder Neymar em reta importante da temporada não estava nos planos de Cuca. Para piorar, Gabigol, decisivo nos dois últimos compromissos do Santos na ausência do craque, não poderá ser escalado neste sábado, às 21 horas, na Vila Belmiro, em importante compromisso diante do Cruzeiro. O jogo que pode decretar um grande alívio no Brasileirão antes de duelo decisivo com o Atlético-MG, pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, será um teste para o elenco santista.
Emprestado pelo Cruzeiro, Gabigol já estaria impedido de jogar por causa das cláusulas do acordo entre os clubes. Desta maneira, o atacante forçou o terceiro amarelo na visita ao Internacional e cumpre suspensão. Outra dor de cabeça para Cuca é a ausência do lateral-esquerdo Escobar.
Com 10 pontos somados nos últimos quatro jogos do Brasileirão, o Santos ganhou fôlego na luta contra o rebaixamento. Mesmo assim, Cuca não se ilude e sabe que um tropeço diante do forte time mineiro pode recolocar a equipe na "bagunça." Desta maneira, cobra que seu elenco não "relaxe" e deixe de lado por 90 minutos a série com o Atlético-MG, rival da quarta-feira na Arena MRV após 2 a 0 na Vila Belmiro.
"Temos de dar sequência ao bom momento que temos no Brasileiro, que continua sendo a nossa prioridade", destacou o comandante após o triunfo diante do Atlético-MG. "Precisamos continuar somando pontos para não correr risco de rebaixamento."
Depois de quitar o transfer ban com ajuda de empresa de Neymar, o Santos acertou a contratação de cinco nomes experientes e pode contar com três deles desde o início na Vila Belmiro. Rodinei fez boa estreia na ida da Sul-Americana e deve ser mantido na direita, enquanto Arthur deve aparecer pela primeira vez entre os titulares no meio.
Apresentado na quinta-feira, Everton Cebolinha não escondeu a ansiedade de ajudar a equipe após passagem vitoriosa diante do flamengo e pode ser o terceiro reforço escalado. O único problema seriam os poucos treinos com os novos companheiros.
Além do trio, o clube ainda fechou com Lima e Philippe Coutinho. O ex-armador do Vasco ainda está sem condições de atuar, enquanto o meia do Fluminense vem entrando no decorrer das partidas.
Com um elenco encorpado, alguns jogadores começaram a jogar sob pressão na luta pela manutenção da titularidade, casos de Rolheiser, que vem se destacando nesta sequência de três vitórias e um empate e de Caballero, que alterna jogos bons e apresentações frustrantes.
Eliminado na Copa do Brasil e apenas com o Brasileirão pela frente, o Cruzeiro chega à Vila Belmiro com sua força máxima e disposto a frear a boa fase santista para resgatar sua busca por vaga na Libertadores de 2027.
Ocupando a sexta posição, a equipe celeste espera apagar a má impressão recente no duelo, no qual não saiu do zero no primeiro turno e perdeu duas vezes no Brasileirão de 2025, com um amargo 3 a 0 na Vila Belmiro, com dois gols de Thaciano, o substituto de Gabigol neste sábado.
SANTOS - Gabriel Brazão; Rodinei, Willian Arão, Luan Peres e Rafael Gonzaga; João Schmidt, Oliva, Arthur e Rolheiser; Caballero (Everton Cebolinha) e Thaciano. Técnico: Cuca.
CRUZEIRO - Otávio; Fagner, Fabrício Bruno, João Marcelo e Gabriel Rojas; Romero, Gerson (Matheus Henrique) e Matheus Pereira; Arroyo, Wesley e Kaio Jorge. Técnico: Artur Jorge.
ÁRBITRO - Bruno Arleu de Araújo (RJ).
LOCAL - Vila Belmiro, em Santos.
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