As duas melhores tenistas da temporada irão decidir neste sábado o título do US Open. Nada mais justo. Embora a liderança do ranking tradicional já esteja definida em favor de Elena Rybakina, que assumirá o posto na segunda-feira, Aryna Sabalenka buscará a revanche do Australian Open de janeiro e permanecer como número 1 da temporada, o que a manterá na luta pelo posto máximo até o final do calendário.
Rybakina conseguiu outra grande vitória em Flushing Meadows. Saiu atrás diante de Coco Gauff, apoiada maciçamente pelo público, e pouco a pouco subiu de qualidade. O primeiro saque nem sempre foi o elemento essencial, já que chegou a perder o serviço quando sacou para a vitória. Porém, a cazaque soube lutar também no fundo de quadra, mostrando paciência para deslocar a norte-americana.
Elena tenta assim o segundo título de Slam da temporada, novamente sobre o piso duro, verdadeira especialidade de Sabalenka, e o terceiro troféu desse quilate em quatro finais, que se juntaria a Wimbledon de 2022. Ela também conquistou o Finals do ano passado em cima da bielorrussa, mas perdeu os dois confrontos mais recentes, em Indian Wells e Miami de março.
Sabalenka por sua vez não perdeu a motivação com a saída momentânea da liderança. Pelo contrário. Fez uma exibição muito acima da média para derrotar mais uma vez Jessica Pegula – foi a terceira seguida no US Open – e assim avançar a sua nona final de Slam.
Esta é também sua quarta decisão consecutiva em Nova York, onde só perdeu em 2023. Isso a iguala a Serena Williams (até então a mais recente, em 2014); Steffi Graf e Evanne Goolagong, ficando atrás somente das seis de Chris Evert e das cinco de Martina Navratilova.
Não menos notável, Sabalenka é a primeira jogadora, incluindo os homens, a alcançar oito finais consecutivas de Slam sobre quadra dura, ou seja todas dos últimos quatro anos, deixando para trás Graf, Martina Hingis e Novak Djokovic.
A excelente vitória desta quinta-feira, em que jogou um tênis agressivo e preciso a partir do 5/5 do primeiro set, faz com que haja luta direta com Rybakina pela ponta do ranking da temporada. Elena assumiu a posição agora, com 6.792 pontos, mas pode ser ultrapassada se Aryna chegar ao tri, o que a levaria a 7.185 pontos.
Uma partida portanto carregada de significados, sem falar é claro no prêmio recorde de US$ 5,5 milhões. Nada melhor para o tênis feminino.
Um novo campeão no US Open
A temporada masculina terminará com três Slam com campeões inéditos. Carlos Alcaraz levou a Austrália, Alexander Zverev faturou Roland Garros e apenas Jannik Sinner conseguiu repetir Wimbledon. Nesta reta final do US Open, os candidatos são Zverev, Karen Khachanov, Ben Shelton e Frances Tiafoe, sendo que apenas o alemão já decidiu Slam na carreira.
Para Shelton e Tiafoe, haverá também a disputa para saber quem tentará no domingo acabar com os 23 anos de jejum norte-americano de sucesso masculino em Slam, que vêm desde Andy Roddick no US Open de 2003. O canhoto é favorito, não apenas pela atuação espetacular diante de Carlos Alcaraz, mas também pelo retrospecto positivo de 3 a 1.
Aos 29 anos e 132 dias, Zverev se tornou na quarta-feira o mais velho tenista a somar semifinais em todos os quatro Slam numa mesma temporada pela primeira vez e pode agora fazer a terceira final, já que foi vice em Wimbledon. Ele ganhou seis dos nove confrontos diante de Khachanov. Se confirmar, dividirá o número 1 da Corrida com Sinner.
Heroica vitória de Guto
E nosso número 1 juvenil conseguiu uma vitória na marra nesta quinta-feira, que o coloca na semifinal do US Open. Ele mostrou o tempo todo mais jogo que o norte-americano Jordan Lee, mas oscilou no segundo set e depois se apressou na hora de fechar com o saque a favor. Isso forçou o match-tiebreak, onde saiu atrás por 1-3 antes de reagir. Mas, com 7-8, sentiu um desconforto na perna direita e jogou no sacrifício os pontos decisivos, salvando três match-points quando apenas empurrava o primeiro saque.
Foi uma vitória do coração. Sabiamente, desistiu do jogo de duplas e tomara que esteja com o físico em dia para enfrentar o austríaco Thilo Behrmann. Do outro lado da chave, o alemão e cabeça 2 Jamie Mackenzie também avançou para a penúltima rodada.
