BUKAVU, República Democrática do Congo, 10 Set (Reuters) - Um incêndio na cidade de Bukavu, no Congo, controlada por rebeldes, matou pelo menos 24 crianças ao destruir duas escolas e incendiar cerca de 300 casas de madeira, informou à Reuters, nesta quinta-feira, uma autoridade da administração rebelde.
Entre as vítimas fatais estavam 19 meninas e cinco meninos, disse Dunia Masumbuko Bwenge, vice-governador da província de Kivu do Sul — onde Bukavu está localizada —, integrante do governo nomeado pelo movimento AFC/M23, apoiado por Ruanda.
Os rebeldes tomaram Bukavu durante um avanço relâmpago pelo leste do Congo no início do ano passado.
Bwenge afirmou que 29 pessoas ficaram feridas no incêndio e que investigações estavam em andamento para determinar a causa do fogo.
O incêndio foi controlado à tarde, mas fumaça branca ainda subia de pilhas de escombros e chapas de metal retorcidas, relatou uma testemunha da Reuters.
"Estávamos na avenida e as crianças tinham acabado de ir para a escola quando o incêndio começou, não muito longe de lá", disse a testemunha Pierre Mudahama. "Ambulâncias chegaram para levar os corpos e os feridos."
O número final de mortos pode aumentar, segundo moradores e profissionais de saúde.
Uma testemunha no local disse à Reuters que ajudou a carregar 17 corpos em uma ambulância.
Um centro de saúde informou ter recebido 10 corpos de vítimas do incêndio. Outro hospital disse ter atendido mais de 50 estudantes, dos quais 14 morreram.
(Reportagem da Redação do Congo)
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