O Corinthians mostrou poder de reação na Argentina e buscou um empate diante do Estudiantes no duelo de ida pelas quartas de final da Libertadores. Após sofrer um gol logo aos três minutos, a equipe alvinegra não deixou os donos da casa dominarem o duelo, buscou o empate na segunda etapa e manteve aberta a disputa para a partida de volta, em Itaquera.
O segundo embate entre brasileiros e argentinos será na quarta-feira (16), às 21h30. Em caso de uma nova igualdade, a classificação para a semifinal será definida nos pênaltis. Na Argentina, Alexis Castro abriu o placar, e Kaio César deixou tudo igual.
Há três anos, Corinthians e Estudiantes também se encontraram em um mata-mata, pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, definida nas penalidades. Na ocasião, o time brasileiro venceu em casa por 1 a 0, perdeu pelo mesmo placar como visitante, e venceu nos pênaltis por 3 a 2.
Yuri Alberto e Matheus Bidu são os únicos remanescentes daquele elenco, que perdeu para o Fortaleza na semifinal. O atacante não jogou contra o time argentino nesta quarta porque ainda se recupera de uma lesão.
Além do desfalque de seu camisa 9, o corinthians viajou à Argentina pressionado por três derrotas consecutivas no Brasileiro, sendo duas delas em casa. Os resultados empurraram o time para a segunda metade da tabela, com 32 pontos, em 12º.
No domingo (6), após levar uma virada da lanterna Chapecoense e perder por 2 a 1, a torcida protestou em Itaquera e pediu uma reação imediata na Libertadores.
Antes do confronto com o time argentino, apesar da má fase, três jogadores do elenco alvinegro tiveram uma grata surpresa, sendo convocados por Carlo Ancelotti para defender a seleção brasileira. O treinador chamou o goleiro Hugo Souza—que já havia sido chamado pelo italiano durante o ciclo anteior, mas acabou preterido para a Copa do Mundo—, o lateral-direito Matheuzinho e o meio-campista Breno Bidon.
Os jogadores do Corinthians assistiram juntos à convocação e comemoraram muito quando seus nomes foram anunciados.
Depois do momento de fecilidade, o trio viveu momentos de tensão com o restante do grupo. O Corinthians vacilou logo no início da partida na Argentina e viu o Estudiantes abrir o placar com apenas três minutos.
No primeiro lance de perigo do jogo, a defesa alvinegra bateu cabeça, e o Estudiantes aproveitou para abrir placar com Alexis Castro, após rebote de Hugo Souza em cabeceio de Guido Carrillo.
Depois disso, o Corinthians demorou um pouco, mas conseguiu equilibrar as ações, apesar da dificuldade para criar jogadas ofensivas, problema que tem sido recorrente nos últimos jogos.
Na volta do intervalo, porém, a formação do Parque São Jorge deu o troco no Estudiantes, também com um gol logo nos primeiros minutos. Kaio Cesar deixou tudo igual aos quatro minutos após assistência do argentino Rodrigo Garro.
Depois disso, o jogo ficou mais truncado. Melhor para a equipe brasileira, que agora vai decidir a vaga em seus domínios.
Quem se classificar vai enfrentar o vencedor do confronto entre Flamengo e Independiente del Valle, que fazem nesta quinta-feira (10) o jogo de ida, às 21h30, em Quito, no Equador.
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