A agência federal de segurança viária dos Estados Unidos (NHTSA, na sigla em inglês) abriu nesta sexta-feira (4) uma investigação sobre o Cybercab, veículo sem volante nem pedais da fabricante americana Tesla destinado a serviços de táxi autônomo e que acaba de entrar em operação comercial em Austin, no Texas.
A investigação busca determinar "o processo e os dados técnicos nos quais a Tesla se baseou para certificar o Cybercab, assim como os problemas relacionados", segundo um comunicado publicado no site da agência reguladora.
As normas federais exigem atualmente que qualquer veículo usado comercialmente tenha volante e pedais, a menos que seja concedida uma isenção, mas a Tesla não solicitou nenhuma.
O anúncio da investigação, feito na noite de quinta-feira, ocorreu poucas horas depois de a empresa começar a operar comercialmente o Cybercab após um evento de lançamento.
A Tesla promoveu a segurança do veículo e sua facilidade de uso por pessoas com deficiência e afirmou que o Cybercab está "democratizando o transporte limpo para todos".
Nos Estados Unidos, as próprias montadoras certificam que seus veículos cumprem as normas federais.
A Tesla informou à agência que havia certificado o cumprimento de todas as normas aplicáveis pelo Cybercab e que planejava ampliar o serviço para mais veículos e localidades.
A empresa começou a oferecer um serviço de táxis autônomos em Austin no ano passado, utilizando SUVs Model Y, e depois expandiu a operação para cidades do Texas, da Flórida e da Califórnia.
As normas estaduais exigem que muitos desses veículos tenham um supervisor humano capaz de assumir a direção.
Até esta quarta-feira, a Tesla tinha 314 táxis autônomos registrados no Texas, incluindo 45 Cybercabs, segundo a FSD Database, com base em dados do Departamento de Veículos Motorizados do estado.
A Waymo, empresa de veículos autônomos da Alphabet, matriz do Google, oferece seus serviços em 11 cidades americanas.
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