O cenário envolve o elenco atual campeão da Libertadores. A estreia do técnico atual, inclusive, foi com o título (nos pênaltis) em uma final única de Carioca.
Mas o jogo de hoje, contra o Cruzeiro, é crucial para definição geral do quão copeiro é o Flamengo sob o comando de Leonardo Jardim.
Embora o único título da temporada até agora tenha sido já num duelo de "mata" de estadual, o recado mais recente que este Flamengo deu foi a eliminação na única fase da Copa do Brasil que disputou. Entrou e perdeu para o Vitória.
Na Libertadores, tudo lindo até agora. Não por acaso, teve a melhor campanha da fase de grupos, sem jogos eliminatórios.
A partir das 21h30, o Fla precisa mostrar, no Maracanã, que pode ir além do que uma disputa acirrada com o Palmeiras nos pontos corridos do Brasileirão.
O que construiu na fase de grupos, inclusive, foi decisivo para ter a tranquilidade de saber que os jogos de volta, caso avance até uma eventual final, também serão todos em casa.
No começo do ano, ainda com Filipe Luís, o Flamengo já viveu a frustração de perder a Recopa em casa para o Lanús. A Supercopa do Brasil também ficou com um adversário, o Corinthians. Esses tropeços foram catalisadores de uma troca de treinador que parecia impensável.
Quando caiu diante do Vitória, o Flamengo ganhou de pouco na ida (2 a 1) e levou 2 a 0 na volta, desmanchando no Barradão. O Cruzeiro, em tese, é um adversário mais forte. Mas o Fla tem o Maracanã como aliado.
A busca pelo penta da Libertadores, o título mais importante do ano, passa por lidar com o empate por 1 a 1 na ida e a necessidade de vencer diante da própria torcida, caso o Fla queira evitar a disputa de pênaltis.
Nos pontos corridos do Brasileirão, o Flamengo está em viés de alta. A distância em relação ao Palmeiras foi encurtada para três pontos (com um jogo a menos). A liderança voltou a ser factível.
Mas o impacto do que vier a acontecer na Libertadores não pode ser desprezado. Para o bem ou para o mal.
"Evoluímos, vamos evoluir, e temos um próximo jogo importante. A segunda parte do jogo contra o Cruzeiro, que novamente será forte e as duas equipes vão buscar a classificação. Em casa, com ajuda dos torcedores, acreditamos que podemos fazer uma boa exibição", disse o técnico Leonardo Jardim após a goleada sobre o Mirassol.
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