Alexander Barboza, Jhon Arias e Marlon Freitas foram os reforços do Palmeiras nesta temporada. E há algo que os três têm em comum: todos foram campeões da Copa Libertadores e tiveram participação importante nas campanhas de seus ex-clubes.
Conquistar a competição continental é o grande objetivo de Leila Pereira no comando do clube, e o elenco montado para esta temporada foi uma prova disso após o Palmeiras amargar o vice-campeonato em 2025. O problema é que o grupo montado para levar o time ao tetra flerta com uma eliminação precoce na competição. Após empate por 1 a 1 em casa, o Alviverde encara hoje o Cerro Porteño, às 19h no estádio La Nueva Olla, em Assunção, por uma vaga nas quartas de final da Libertadores.
O que aconteceu
Na análise de Abel Ferreira, faltou experiência ao Palmeiras para vencer o Flamengo na final da Copa Libertadores do ano passado. Sendo assim, o perfil de reforços para este ano foram de jogadores experientes e vitoriosos por onde passaram, e assim chegaram Jhon Arias (protagonista no título da Libertadores de 2023 pelo Fluminense), e Barboza e Marlon Freitas (peças fundamentais no Botafogo que conquistou o Brasileirão e a Libertadores em 2024).
Eu não vou justificar muito, vou apenas dizer que o nosso adversário foi melhor, mais experiente, soube lidar com esse momento de tensão que é uma final. Acho, sinceramente, que hoje a experiência ganhou da irreverência. Foram melhores, apesar do jogo ser decidido no detalhe. Mas a verdade é que o nosso adversário foi melhor que o Palmeiras Abel Ferreira, em coletiva de imprensa após a derrota na final.
O planejamento da direção é claro: priorizar o desempenho esportivo, mesmo com um déficit que supera os R$ 120 milhões no primeiro semestre. A ideia foi construir um time melhor do que ano passado, segurando as peças que já foram destaques (como Allan e Flaco López, que receberam propostas nessa janela de transferência).
O problema é que desde a fase de grupos as coisas não caminharam bem na Copa Libertadores. Pela primeira vez na era Abel Ferreira, o Alviverde avançou às oitavas de final na segunda posição de seu grupo (que, além do Cerro, contava com Sporting Cristal e Junior Barranquilla).
Para piorar a situação, o Palmeiras vencer um rival que já enfrentou três vezes na temporada e não venceu nenhuma. Na fase de grupos, a equipe paraguaia buscou um empate por 1 a 1 em casa, venceu por 1 a 0 no Nubank Parque e, no jogo de ida das oitavas de final, segurou um novo empate por 1 a 1 no estádio palmeirense.
Se cair nas oitavas de final, o Palmeiras repetirá sua pior campanha com Abel Ferreira na Libertadores. Isso aconteceu em 2024, quando foi eliminado pelo Botafogo (campeão daquele ano). Nas quatro edições anteriores sob o comando do português, o time chegou, no mínimo, às semifinais. No ano passado foi finalista.
Uma eliminação precoce também teria impacto nas contas do Palmeiras. As metas esportivas nas Copas foram atingidas, mas a premiação da Libertadores, que pode superar R$ 200 milhões em caso de título, ajudaria o Alviverde a reduzir a necessidade de alcançar os R$ 400 milhões previstos em vendas de jogadores na temporada.
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