CATANIA, Itália, 12 Ago (Reuters) - Os voos no aeroporto de Catânia, na região italiana da Sicília, foram suspensos novamente nesta quarta-feira, pois novas emissões de cinzas do vulcão do Monte Etna forçaram as autoridades a prorrogar as restrições ao espaço aéreo, prejudicando as viagens durante a alta temporada de férias de verão.
A operadora aeroportuária SAC informou que as chegadas e partidas permanecerão suspensas até as 13h (horário de Brasília), após as autoridades aeronáuticas terem fechado o setor afetado do espaço aéreo ao redor do leste da Sicília.
"Recomenda-se aos passageiros que verifiquem a situação de seus voos junto às respectivas companhias aéreas. Novas atualizações serão divulgadas nas próximas horas", informou a SAC em comunicado.
O impacto da última erupção foi sentido além da Sicília, com cancelamentos de voos e atrasos significativos registrados durante a madrugada na vizinha Malta, à medida que as cinzas vulcânicas se deslocavam para o sul através do Mediterrâneo.
As condições pareciam melhorar nesta quarta-feira, embora o Aeroporto Internacional de Malta continuasse a alertar os passageiros sobre possíveis interrupções.
O Monte Etna, o vulcão mais alto e mais ativo da Europa, frequentemente interrompe as operações no aeroporto de Catânia, que é a principal porta de entrada da Sicília e o quinto aeroporto mais movimentado da Itália em termos de tráfego de passageiros.
As interrupções nas viagens têm afetado o leste da Sicília desde a semana passada, quando a retomada da atividade vulcânica e as mudanças nos ventos começaram a espalhar cinzas pela região.
As restrições prolongadas em Catânia exerceram pressão adicional sobre os outros aeroportos da Sicília durante um dos períodos mais movimentados da temporada turística.
O prefeito de Palermo, Roberto Lagalla, afirmou que o aeroporto da cidade absorveu 190 voos originalmente programados para chegar ou partir de Catânia nos últimos dias.
Alguns passageiros redirecionados para Palermo reclamaram da assistência inadequada para o transporte de conexão, já que a demanda por ônibus e táxis disparou após a chegada deles. O tráfego extra também causou atrasos no aeroporto de Palermo, segundo informaram os operadores.
O aeroporto de Comiso, uma instalação menor ao sul de Catânia e que também foi utilizado nos últimos dias para absorver o tráfego, voltou a operar normalmente após suspender os voos na noite de terça-feira devido às cinzas do Monte Etna, informou a agência de notícias italiana Ansa na quarta-feira.
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