As autoridades canadenses declararam, neste sábado (9), estado de emergência na província de Colúmbia Britânica, no oeste do país, onde um enorme incêndio florestal se espalha rapidamente e obrigou mais de 20 mil pessoas a deixar suas casas durante a noite.
Ventos fortes alimentaram o incêndio de Bald Range, próximo ao lago Okanagan, no sul da Colúmbia Britânica. As chamas se alastraram rapidamente e já destruíram mais de 10 mil hectares, afetando comunidades nos vales da região. Os bombeiros da província registraram 102 incêndios florestais ativos na manhã deste domingo. Quase metade deles parece estar fora de controle.
"Nas últimas 24 horas, foi observada uma intensidade extrema dos incêndios no sul da Colúmbia Britânica, devido às condições persistentes de calor e seca", informaram os bombeiros.
As operações de emergência foram prejudicadas pela intensidade das chamas e pela visibilidade muito baixa. A Polícia Montada do Canadá informou que está investigando uma possível morte relatada por um morador de Meadow Valley. Até o momento, as autoridades não divulgaram um balanço oficial de vítimas ou dos danos.
Segundo a emissora CTV News, mais de 50 pessoas precisaram ser retiradas de avião da comunidade de Faulder. "Sabemos que houve perdas significativas de casas e propriedades. Também sabemos que algumas pessoas ficaram presas, porque as condições mudaram muito rapidamente", afirmou no sábado o primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Eby.
Ele acrescentou que operações de retirada por via aérea estão em andamento para pessoas que ficaram isoladas pelo incêndio.
Aquecimento global
O fogo foi registrado pela primeira vez no início da noite de sexta-feira. Eby alertou que o incêndio continua extremamente ativo e que ainda existem grandes desafios para controlá-lo. A ministra provincial responsável pela Gestão de Emergências e Preparação para as Mudanças Climáticas, Kelly Greene, declarou o estado de emergência.
As três últimas temporadas de incêndios estão entre as mais destrutivas já registradas no Canadá. O país está aquecendo duas vezes mais rápido que a média global. O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, elogiou os bombeiros que trabalham "incansavelmente para garantir a segurança da população" e afirmou que o governo federal está preparado para ajudar a Colúmbia Britânica.
O Canadá abriga mais de um quarto das florestas boreais do mundo. Cerca de 40% delas não são manejadas, permanecendo em estado natural. O país não dispõe de recursos humanos e materiais suficientes para combater todos os incêndios e concentra os esforços na proteção das áreas habitadas, especialmente comunidades indígenas.
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