Seul (Coreia do Sul) – O brasileiro Fernando Romboli e o israelense Daniel Cukierman foram eliminados na primeira rodada do challenger 125 de Seul, disputado em quadras sintéticas e com premiação de US$ 225 mil. Nesta quarta-feira, eles perderam para os norte-americanos Alafia Ayeni e Andre Ilagan por 4/6, 6/3 e 12-10, em 1h23 de partida.
O experiente carioca de 37 anos iniciou a semana como número 104 do ranking, mas está subindo para a 96ª posição, mesmo com a eliminação precoce na capital coreana. Sua melhor marca é o 39º lugar, alcançado em janeiro.
Romboli e Cukierman têm atuado juntos nas últimas semanas com bons resultados. Eles vinham de queda nas quartas de final do ATP 250 de Almaty, no Cazaquistão, após dois vice-campeonatos em eventos da série challenger.
A parceria foi finalista em Olbia, na Itália, e também em Villena, na Espanha, sempre na quadra dura. Além disso, o brasileiro e o israelense alcançaram as semifinais em Saint-Tropez e no Porto.
Em Seul, porém, os dois não conseguiram manter a sequência e acabaram superados no match-tiebreak. Romboli e Cukierman chegaram a liderar a série decisiva por 9-8, mas os norte-americanos salvaram match-point com o saque. Com 10-10, sofreram um mini-break, e os adversários aproveitaram para fechar na sequência.
Nas quartas de final, Ayeni e Ilagan terão pela frente a parceria 100% neozelandesa de Finn Reynolds e James Watt. Os cabeças de chave 4 derrotaram o indiano Siddhant Banthia e Ajeet Rai, também da Nova Zelândia, por 6/3, 3/6 e 11-9, em 1h09 de partida.
