O Baltimore Ravens venceu o Dallas Cowboys por 34-31 neste domingo (27), com um final eletrizante, em jogo da NFL disputado no Maracanã, no Rio de Janeiro, diante de mais de 72 mil espectadores.
Um field goal de 56 jardas de Tyler Loop no último lance decidiu a partida válida pela terceira semana da temporada regular da milionária liga de futebol americano, que continua apostando na globalização.
O quarterback Lamar Jackson brilhou com dois passes para touchdown.
É o terceiro ano consecutivo que o Brasil recebe um jogo da temporada regular da NFL, depois de São Paulo ter sediado os dois anteriores.
"O Rio também joga", lia-se em um bandeirão estendido nas arquibancadas, com imagens do Maracanã e símbolos do Rio como o Cristo Redentor e o Pão de Açúcar, além de caricaturas dos quarterbacks dos Ravens e dos Cowboys, Jackson e Dak Prescott.
"Comecei a gostar de futebol americano muito pela propaganda do Super Bowl", disse à AFP Erik Aieta, uma dos milhares de torcedores brasileiros que compareceram ao Maracanã. "Veio para o Brasil [a NFL], então é uma grande oportunidade", acrescentou
O Baltimore melhora sua campanha para 2-1, enquanto o Dallas fica com um retrospecto de 1-2.
- "Rei" Henry -
Os Cowboys abriram 10-7 em um primeiro quarto movimentado, um prenúncio de um duelo que seria emocionante, embora marcado por críticas às condições do gramado do Maracanã.
O time de Dallas saiu na frente com um field goal de 28 jardas de Brandon Aubrey e ampliou a vantagem com um touchdown de Javonte Williams.
O período terminou com a reação do Baltimore, com um touchdown de Derrick Henry.
Os Ravens assumiram o controle no segundo quarto, com o segundo touchdown de Henry na partida e o sexto da temporada.
No país do Rei Pelé, "King" Henry se tornou o nono jogador da história da NFL com mais jardas terrestres, ultrapassando Eric Dickerson. Emmitt Smith é o recordista.
O primeiro tempo terminou vitória parcial do Baltimore por 17-13.
- "Vida loca" -
Com "Livin' la vida loca", o cantor porto-riquenho Ricky Martin subiu ao palco no show do intervalo, ao lado do DJ Pedro Sampaio.
Os mais de 72 mil espectadores que lotaram as arquibancadas ovacionaram o espetáculo, que terminou com fogos de artifício antes do retorno do jogo.
Um touchdown de Chris Moore, após passe de Jackson, continuou consolidando a vantagem dos Ravens.
No entanto, Dallas acordou: Prescott encontrou Jake Ferguson para um touchdown e, em seguida, a dupla voltou a combinar na conversão do ponto extra, reduzindo a vantagem de Baltimore para 24-21 ao final do terceiro quarto.
Em um quarto período alucinante, um touchdown de KaVontae Turpin parecia colocar os Cowboys de volta nos trilhos.
Então, a dupla Jackson-Matt Hibner devolveu a liderança aos Ravens, mas um field goal de Brandon Aubrey deixou tudo igual.
Com o placar em 31-31, a instantes da prorrogação, Loop protagonizou o grande momento da partida: um chute certeiro a 56 jardas da baliza para dar a vitória ao time de Baltimore no último segundo.
Com seu mercado gigantesco de mais de 200 milhões de habitantes, o Brasil tem uma base de 36 milhões de fãs da NFL, estima a própria liga.
É o segundo país com mais fãs da NFL fora dos Estados Unidos, atrás apenas do México (48 milhões).
Miguel García, torcedor dos Cowboys, viajou justamente de Monterrey com sua esposa, torcedora dos Ravens.
"Foi uma desculpa perfeita para vir conhecer o Rio. Tínhamos planos e caiu como uma luva", disse à AFP García, que comemorou seu aniversário de 42 anos na última quarta-feira. "Isso fez parte do meu presente".
Depois de passar por Melbourne e Rio, a NFL continuará sua turnê internacional este ano em Londres, Paris, Munique, Madri e Cidade do México.
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