A intensa rivalidade entre Paddy Pimblett e Ilia Topuria ganhou mais um capítulo tenso fora do octógono. Em participação ao podcast 'Verse Us With Eric Nicksick', o lutador britânico direcionou declarações duras ao rival, escancarando a animosidade pessoal que nutre pelo ex-campeão dos pesos-penas (66 kg) e dos leves (70 kg), e projetando um eventual embate marcado por um castigo prolongado.
A rivalidade entre ambos vem de longa data, marcada por trocas de farpas públicas e episódios de altercação nos bastidores de eventos anteriores do UFC. Com a ascensão de 'The Baddy' na divisão dos leves e a constante especulação sobre grandes confrontos na categoria, um cruzamento entre os dois atletas volta a ganhar força nos bastidores do esporte.
Ao comentar sobre a perspectiva de dividir o octógono com Topuria, o britânico fez questão de enfatizar que seu objetivo em um possível duelo vai muito além de uma simples vitória rápida. As fortes declarações do inglês reaquecem o clima tenso entre os dois nomes de peso da organização.
"Eu o odeio de verdade. Quero causar dor na vida dele. Gostaria que a luta chegasse aos 4 minutos e 50 segundos do quinto round, depois de eu acertar 907 cotoveladas e desfigurar o rosto dele. Não quero um nocaute rápido. Quero fazê-lo sofrer", declarou.
Início da rivalidade
A rivalidade entre Paddy Pimblett e Ilia Topuria ganhou força em 2021 após um episódio nas redes sociais. Tudo começou quando o britânico respondeu a um comentário do georgiano Guram Kutateladze, chamando-o de "russo falso". Depois de ser provocado por outros atletas, ele escreveu que "não é à toa que os russos aterrorizam vocês". Para The Baddy, tratava-se apenas de um típico 'trash talk' no estilo de Liverpool, sem qualquer cunho político. No entanto, muitos georgianos - incluindo 'El Matador' - interpretaram a frase como uma referência ofensiva à guerra de 2008 entre Rússia e Geórgia, o que gerou forte indignação online.
Mesmo com o pedido de desculpas do inglês, o clima permaneceu tenso e se agravou meses depois. Quando finalmente se encontraram pessoalmente no hotel do UFC, em 2022, a discussão evoluiu para um breve confronto físico, com empurrões e uma garrafa de álcool em gel sendo arremessada por Pimblett na direção do rival. Desde então, a animosidade entre os dois só aumentou, consolidando-se como uma das disputas pessoais mais intensas do MMA atual.
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