Nova York (EUA) – Elena Rybakina alcançou dois feitos inéditos de uma só vez nesta quarta-feira no US Open. A cazaque garantiu pela primeira vez a liderança do ranking mundial e avançou às semifinais em Nova York ao marcar grande virada sobre a chinesa Qinwen Zheng por 3/6, 6/1 e 6/4, após 2h14 de confronto.
Com a classificação, Rybakina não pode mais ser alcançada na disputa pelo topo do ranking e irá ultrapassar a bicampeã, a bielorrussa Aryna Sabalenka, para assumir o número 1 na próxima atualização da WTA.
Aos 27 anos, a atual campeã do Aberto da Austrália chega à posição mais alta da carreira e encerra o reinado de Sabalenka, que acumula 99 semanas consecutivas na liderança e 107 no total. Rybakina se torna a 30ª jogadora a alcançar o número 1 na história do ranking da WTA e também é a primeira de seu país a atingir a marca.
On top of the world 😮💨@PIF_en | #PIFWTARankings pic.twitter.com/XGlnUgwFQw — wta (@WTA) September 9, 2026
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Em busca de mais uma decisão de Grand Slam, Rybakina aguarda por quem passar do duelo envolvendo a russa Mirra Andreeva, quinta pré-classificada, e a esperança local Coco Gauff, campeã em Flushing Meadows na edição de 2023. A cazaque está empatada com a jovem russa por 2 a 2, e também contra a anfitriã, a quem venceu recentemente no WTA 1000 de Toronto.
A cabeça de chave 2 também já faz de longe sua melhor campanha no US Open. Em sete participações anteriores, jamais sequer havia passado das oitavas de final. Ela chegou às quartas sem ceder set e havia cedido apenas 25 games, mas precisou buscar a virada justamente na partida que valia a liderança do ranking.
The moment Elena Rybakina became the 30th woman atop the WTA rankings ☝️ pic.twitter.com/uRhdLnOUVg — US Open Tennis (@usopen) September 9, 2026
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Ex-top 4, Zheng teve de disputar o qualificatório, já que no momento ocupa a modesta 121ª colocação do ranking. Campeã olímpica dos Jogos de Paris, a chinesa havia superado nas oitavas de final a polonesa Iga Swiatek, após incrível reação, a exemplo do que tinha feito diante da anfitriã Madison Keys.
Bicampeã de Grand Slam, com os títulos de Wimbledon em 2022 e do Aberto da Austrália no início do ano, Rybakina disputa agora sua quinta semifinal de Grand Slam. Em 2026, ela também ergueu o troféu no saibro do WTA 500 de Stuttgart.
Já no verão norte-americano, Rybakina foi vice-campeã em Toronto e precisou abandonar nas quartas de final em Cincinnati, durante o primeiro set contra a polonesa Iga Swiatek. Na ocasião, ela sentiu uma lesão no tornozelo esquerdo e virou dúvida para o US Open. A cazaque chegou ao torneio sem treinar e só confirmou a participação após o sorteio das chaves.
Rybakina domina da base e com cabeça fria
Após perder a primeira parcial, Rybakina reagiu imediatamente e anotou duas quebras para deixar tudo igual e levar a definição da vaga e do número 1 para o terceiro set.
A série decisiva foi marcada pelo domínio das sacadoras, que prevaleceram até o nono game. Zheng teve chance de quebrar com 4/3, mas viu a rival se safar. Na sequência, a chinesa sentiu o momento, cometeu dupla-falta e perdeu o serviço. Rybakina não vacilou e contou com o poderoso serviço para celebrar as duas façanhas, após a chinesa jogar um forehand na rede.
These courts will make her feel brand new (world No.1) 🗽 Elena Rybakina defeats Zheng 3-6, 6-1, 6-4 to reach the US Open semifinals and clinch the WTA’s top spot! pic.twitter.com/vA4KKSLYZc — US Open Tennis (@usopen) September 9, 2026
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Elena Rybakina defeats Zheng 3-6, 6-1, 6-4 to reach the US Open semifinals and clinch the WTA’s top spot! pic.twitter.com/vA4KKSLYZc
Mesmo com a tensão em torno do histórico jogo, a cazaque disparou cinco aces e ganhou 80% dos pontos disputados com o primeiro serviço, além de 64% com o segundo. Além disso, liderou em winners (20 a 18) e cometeu um erro não forçado a menos com 26 falhas.
Sólida da base, Rybakina obteve êxito para neutralizar as variações de Zheng nos dois últimos sets, e ainda concretizou três break-points em 13 oportunidades construídas. A nova líder da WTA selou a classificação com 88 pontos, ante 79 da adversária.
A vitória também melhorou o histórico da cazaque no confronto direto. Rybakina agora soma cinco triunfos em seis partidas contra Zheng e venceu os três encontros disputados nesta temporada. Os dois anteriores também foram de virada, no piso sintético de Doha e no saibro de Madri.
Apesar da derrota, Zheng deixa Nova York com uma campanha de recuperação impressionante. Com três vitórias no quali, a chinesa salvou match-point e reagiu depois de estar perdendo por 5/0 no terceiro set contra Madison Keys, antes de repetir a reação diante de Iga Swiatek, desta vez no primeiro set. Ela também dará um enorme salto no ranking, saindo da 121ª para a provisória 52ª colocação.
