Por Sarah Young e Sam Tobin e Joanna Plucinska
LONDRES, 9 Set (Reuters) - A NATS, empresa britânica responsável pelo controle de tráfego aéreo, tem uma semana para investigar a falha nos sistemas que interrompeu os voos e deixou centenas de milhares de passageiros retidos, informou o governo, enquanto aumenta a pressão sobre seu presidente executivo.
Os transtornos nas viagens continuaram na quarta-feira, após a retomada dos voos nos principais aeroportos, depois da interrupção de várias horas ocorrida na terça-feira, que resultou em 2.000 cancelamentos e custou milhões de libras às companhias aéreas.
A interrupção foi a segunda grande falha da NATS em três anos.
A ministra dos Transportes, Heidi Alexander, convocou o presidente-executivo da NATS, Martin Rolfe, para explicar o que deu errado. Um porta-voz do primeiro-ministro Andy Burnham disse que o governo confia em Rolfe, mas lhe deu uma semana para apresentar um relatório sobre o incidente.
Após sua reunião com Rolfe, Alexander disse ao Parlamento que acredita que a interrupção não havia sido causada por um ataque cibernético, mas acrescentou: “Não acredito que esse problema fosse inevitável.”
Ela anunciou uma investigação separada e independente a ser conduzida pela Autoridade de Aviação Civil (CAA), que apresentaria um relatório em seis meses.
“Tenho certeza de que os passageiros não deveriam ter que enfrentar esse transtorno; por isso, solicitei à CAA que conduzisse uma investigação independente para apurar a causa e garantir que nossos sistemas de controle de tráfego aéreo possam levar os passageiros aonde eles precisam estar”, disse ela.
A última paralisação da NATS, em agosto de 2023, causou caos nas viagens, custando às companhias aéreas 100 milhões de libras (136 milhões de dólares), e também houve um problema técnico relacionado ao radar em julho de 2025, que afetou os principais aeroportos, incluindo o maior do Reino Unido, Heathrow.
Michael O’Leary, presidente-executivo do grupo Ryanair, disse à Reuters que a interrupção foi “uma repetição exata” do que aconteceu em 2023, quando um plano de voo incorreto causou a paralisação, reiterando seu pedido repetido para que Rolfe renuncie.
Uma porta-voz da NATS afirmou que não se tratava do mesmo problema e que, na verdade, a falha afetou o sistema de dados de voo.
“Realizaremos uma investigação completa para determinar a causa raiz e identificar quaisquer medidas adicionais necessárias”, disse ela.
A empresa de análise de aviação Cirium confirmou que cerca de 2.000 voos de e para aeroportos do Reino Unido foram afetados pela interrupção na terça e na quarta-feira em conjunto, com 30% das partidas programadas canceladas na terça-feira e 5% na quarta-feira.
A CAA afirmou que, em geral, os passageiros não teriam direito a indenização, pois a interrupção provavelmente se qualificaria como uma “circunstância extraordinária”. As companhias aéreas ainda devem oferecer reembolsos ou remarcação para voos cancelados, além de refeições, acomodação e despesas razoáveis para os passageiros retidos.
A Airlines UK, que representa o setor, enviou uma carta ao governo para manifestar sua preocupação.
“A mais recente falha da NATS expôs mais uma vez uma lacuna no marco regulatório da aviação do Reino Unido. Espera-se que as companhias aéreas, ao apoiar os passageiros, absorvam os custos da interrupção, mesmo quando a causa está totalmente fora de seu controle”, afirmou Tim Alderslade, presidente-executivo da Airlines UK, em comunicado.
(Reportagem de Sarah Young, Sam Tobin, Joanna Plucinska, Alistair Smout e William James)
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