A caminhada até o Ultimate Fighting Championship raramente é linear, e para Kevin Vallejos, o caminho até a organização exigiu resiliência e paciência. Em setembro de 2023, o argentino ostentava um cartel invicto quando mediu forças com Jean Silva no 'Contender Series'. Na ocasião, 'Lord' venceu por decisão unânime, garantindo o contrato com o UFC e impondo a 'El Chino' a primeira e única derrota de sua trajetória no MMA.
O tropeço adiou o sonho do argentino, que precisou retornar ao circuito regional e participar novamente do reality show no ano seguinte para, finalmente, nocautear Cam Teague e carimbar seu passaporte para o maior evento de artes marciais mistas do mundo.
Agora consolidado no plantel do UFC e invicto na liga, Vallejos, em entrevista exclusiva ao podcast 'Direto de Vegas', projeto da Ag Fight, relembrou o sentimento de frustração da época. Além disso, admitiu ter torcido contra o representante da 'Fighting Nerds' em sua estreia na organização.
"Sim, com certeza . Quando ele estreou, lembro que eu estava no México treinando e queria que ele perdesse. Porque ele roubou o meu lugar. Eu tinha isso de que essa era a minha oportunidade e ele a tirou de mim. E eu queria que ele perdesse, queria que perdesse... Mas depois é isso, é o instinto de cada um. Acho que era o momento dele de brilhar e hoje em dia é o meu. Hoje estamos muito perto de nos encontrarmos de novo", contou.
Duelo no horizonte?
Apesar da rivalidade inicial alimentada pelo desejo de revanche, Vallejos destacou que a relação atual entre os dois é de respeito mútuo no ambiente de trabalho. Com ambos em momentos de ascensão no peso-pena (66 kg), o reencontro entre o argentino e o brasileiro surge como um casamento de luta natural para o futuro da categoria no UFC.
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