O mundo do boxe está de luto. Ex-campeão mundial em duas categorias, Zolani Tete foi morto a tiros na noite da última sexta-feira (21), em Mdantsane, na África do Sul. O pugilista tinha 38 anos e foi vítima de uma emboscada quando chegava na própria residência.
De acordo com as autoridades sul-africanas, Tete estava dentro do seu carro, aguardando a abertura do portão de casa, quando dois homens armados e encapuzados saíram de outro veículo e abriram fogo. O boxeador foi atingido e morreu ainda no local. Uma mulher de 27 anos que o acompanhava também foi baleada e encaminhada a um hospital.
A polícia abriu uma investigação para esclarecer as circunstâncias do assassinato. Até o momento, a motivação do crime ainda é desconhecida. Neste sábado (22), porém, dois homens, de 22 e 30 anos, foram detidos em KuGompo City sob suspeita de envolvimento no assassinato, de acordo com publicações sul-africanas.
Carreira marcada por títulos e recorde
Natural de Mdantsane, Zolani Tete construiu uma carreira de destaque no boxe profissional. O sul-africano conquistou o título mundial da divisão supermosca da IBF (Federação Internacional de Boxe), em 2014, e, posteriormente, tornou-se campeão peso-galo pela WBO (Organização Mundial de Boxe), em 2017.
Um dos momentos mais marcantes de sua trajetória ocorreu em 2017, quando Tete enfrentou Siboniso Gonya pelo cinturão dos galos da WBO. Na ocasião, o sul-africano precisou de apenas 11 segundos para nocautear o compatriota, estabelecendo o recorde de nocaute mais rápido em uma disputa de título mundial no boxe.
Retorno frustrado?
O Ministro dos Esportes, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, prestou homenagem ao pugilista e revelou que Zolani Tete treinava para voltar aos ringues. A última apresentação profissional do ex-campeão foi em julho de 2022, contra Jason Cunningham, em confronto que terminou com um nocaute do sul-africano e que, posteriormente, foi declarado 'no contest' (sem resultado) por conta de uma falha no exame antidoping.
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