Um primeiro tempo impecável do Flamengo e uma segunda etapa com ótima reação do Cruzeiro compuseram uma grande partida no Maracanã pelas oitavas de final da Copa Libertadores. No final, a vitória rubro-negra por 2 a 1 fez o time carioca avançar, mantendo vivo o sonho do quinto título da maior competição do continente.
O Flamengo começou o primeiro tempo com uma pressão absurda sobre o Cruzeiro. Em apenas 17 minutos de bola rolando, o time rubro-negro já havia finalizado dez vezes, sufocando a defesa mineira e deixando claro quem mandava no jogo. A intensidade era tão alta que o visitante mal conseguia sair da própria metade de campo, enquanto o time local trocava passes e buscava incessantemente o gol.
A superioridade em finalizações se manteve ao longo da etapa. Quando Arrascaeta abriu o placar, aos 35 minutos, o Flamengo já somava a 14ª na partida. O uruguaio recebeu de Pedro em boa condição, tabelou e finalizou colocado, batendo no canto sem chances para o goleiro Otávio. Foi a tradução perfeita de um domínio quase total até aquele momento.
O restante do primeiro tempo consolidou a imagem de um Flamengo dominante e um Cruzeiro reativo. Com a vantagem no placar e um volume ofensivo expressivo, o time carioca controlou o ritmo e chegou ao intervalo vencendo por 1 a 0, depois de ter finalizado muito mais e criado as melhores oportunidades da etapa.
O conjunto mineiro voltou melhor após o intervalo. Subindo a marcação e, enfim, finalizando, viu a bola ser tirada quase de dentro do gol por Jorginho no que seria o tento de empate, mas chegou à igualdade na sequência, em chute cruzado de Lucas Romero. Rossi estava mal colocado e ninguém marcou o meio-campista celeste: 1 a 1.
O Cruzeiro, naturalmente, cresceu e quase virou com Kaio Jorge em um contragolpe, com a bola raspando o pé da trave direita do arqueiro rubro-negro. A equipe da casa, porém, pôs a bola no chão e construiu a jogada do segundo gol, com Samuel Lino cortando a marcação e chutando cruzado: 2 a 1. Foi mais uma bela assistência de Pedro.
Sobre o camisa 9 do campeão da Libertadores, uma dúvida que persiste: o que o impede de jogar sempre assim, participante com bola e sem bola, de qualquer jeito? Realmente um mistério. Aos 30 minutos, ele saiu para a entrada de Bruno Henrique, que havia sido titular uma semana antes, no Mineirão.
A reta final do jogo foi de um Cruzeiro se lançando ao ataque de maneira até desorganizada, após as mudanças do técnico Artur Jorge, que colocou vários homens ofensivos. Matheus Pereira era quem buscava a bola entre os zagueiros. O Flamengo ainda teve chance de ampliar, mas, apesar de não chegar ao terceiro gol, conduziu a vitória e a classificação.
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