Quatro obras do pintor renascentista italiano Antonello da Messina (1430-1479) foram furtadas do Museu Regional de Messina, na Sicília, neste sábado (15), segundo informações do Ministério da Cultura da Itália.
O furto inclui três dos cinco painéis do "Políptico de São Gregório" e a pequena tábua de dupla face que representa a Virgem com o Menino de um lado e Cristo em Pietà do outro, obras do século 15.
O episódio ocorre em um momento histórico no qual a cotação das obras de Da Messina, de quem se conhecem poucas criações —cerca de 40—, atingiu o maior patamar de todos os tempos.
Há apenas alguns meses, o Estado italiano havia comprado uma obra do pintor, "Ecce Homo", por cerca de US$ 15 milhões (R$ 78 milhões) em um leilão em Nova York.
O "Políptico de São Gregório" é uma obra de juventude, considerada central na trajetória artística de Da Messina. Hoje, em condições delicadas de conservação, o políptico é uma obra em têmpera —e não a óleo, como os trabalhos posteriores—, datada e assinada em 1473.
A pequena tábua com o Cristo em Pietà e a Virgem com o Menino em gesto de bênção e um franciscano em adoração foi pintada entre 1465 e 1470. Em razão de suas pequenas dimensões, considera-se que tenha sido criada como pintura devocional.
As obras furtadas não são as únicas de Da Messina preservadas na Sicília. A mais célebre, "A Anunciada", encontra-se na Galeria Regional do Palazzo Abatellis, em Palermo, onde também estão os três painéis dos Doutores da Igreja —São Jerônimo, Santo Agostinho e São Gregório Magno. Uma "Anunciação" pode ser vista em Siracusa, na Galeria do Palazzo Bellomo. Já em Cefalù, no Museu Mandralisca, está preservado o "Retrato de um Marinheiro Desconhecido".
O prefeito de Messina, Federico Basile, afirmou que o furto foi "especialmente doloroso" por ter ocorrido durante as celebrações na cidade em homenagem à assunção da Virgem Maria.
Os furtos de obras de arte são comuns na Itália. Há dois dias, a polícia anunciou ter recuperado três pinturas dos mestres franceses Pierre-Auguste Renoir, Paul Cézanne e Henri Matisse, avaliadas em mais de US$ 10 milhões (cerca de R$ 52 milhões).
As peças foram roubadas em março de um museu próximo a Parma, no norte da Itália, supostamente por uma quadrilha de criminosos moldavos.
Não é a primeira vez que uma obra de Antonello da Messina é alvo de furto na Itália. Em 1974, um de seus "Ecce Homo" foi levado do Museu do Broletto, em Novara, e nunca mais foi recuperado.
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